「アトピー」ってなんだろう

「アトピー」の症状が現れるのは、ほとんどの場合、生後４カ月以降です。耳の裏側や耳たぶ、ひじ、ひざなどの関節部分の皮膚が切れて、ジュクジュクになるのが特徴です。また、体に円形の「貨幣状湿疹」が見られるのも赤ちゃんに多い症状です。「アトピー」という言葉がメジャーになり過ぎたため、湿疹ができると「アトピー」だと心配するママが多いですが、「乳児湿疹」はほぼ全ての赤ちゃんに現れるのでぜひ覚えておいてください。

どうして「アトピー」になるのでしょう

「アトピー」は「体質」ですから、何らかのアレルギーが関係していると考えられています。しかし、残念ながら、原因はまだはっきりとわかっていません。ダニが原因などとよくいわれていますが、それだけではないでしょうし、食べ物や水、空気、化学物質など、私たちを取りまく環境が多少とも影響している可能性はあります。

「アトピー」と「乳児湿疹」の違い

赤ちゃんは、生後１カ月から１カ月半頃に、ほほやおでこの部分を中心に湿疹が現れます。医師によっては、この状態を即「アトピー」と診断し、治療を開始することがあります。しかし、これはほぼ全ての赤ちゃんが一時経過する「乳児湿疹」というもので、「アトピー」とは違います。「乳児湿疹」は、皮脂の分泌が活発になったことで起こるものなので、特別な治療は必要ありません。皮脂が目立ってきたときに、石けんなどで洗うなどのスキンケアをしてあげるといいでしょう。ただし、脂分を落とし過ぎて、乾燥させてしまってはいけないので、肌の状態をよく見ながら、適切なケアを心がけましょう。なお、「乳児湿疹」の症状がひどくなって、赤みをおびたり、ジュクジュクになったりしてきたら、炎症を起こしていることも考えられるので、スキンケアだけでは治りません。そのときは、医師に相談してくださいね。

「アトピー」の症状

アトピーは病気の一種。「アトピー性疾患」や「アトピー性素因」といわれ、アレルギーが原因で出る症状の総称です。「アトピー性皮膚炎」はそのひとつの症状にすぎません。食事からくる腸のアトピーもあります。原則としては、「アトピー」はひどくなったり良くなったりと症状を繰り返します。「アトピー性皮膚炎」の原因は不明ですが、アレルギーは原因の引き金にすぎません。「アトピー」は顔や首、胸、ひじやひざなどに多く見られます。汗をかきやすく、皮膚のバリアが弱いのに肌と肌がこすれて、刺激をうけて湿疹が出ます。

赤ちゃんに「アトピー」の症状が現れるのは早くて生後４カ月頃

「アトピー」とは、体質に対してつけられた名前です。最近は、ちょっとした湿疹でも「アトピー性皮膚炎」と診断されることが多いようです。学問的に定義された「アトピー性皮膚炎」以外の状態にも、安易にこの病名が使われているようですね。赤ちゃんに「アトピー」症状が現れるのは、早くて生後４カ月頃です。乳児期は、皮膚の表層が薄いため、幼児期から大人にかけての「アトピー性皮膚炎」のような、皮膚の表層が乾燥してはげてくるといった症状が現れることは少ないです。耳のうしろやひじ、ひざの裏側など、関節部分の皮膚が切れたりする典型的症状をはじめ、貨幣状などさまざまな形の湿疹が現れたりもします。また、かなりかゆみをともなうために、かいてますますジュクジュクしたり、ばい菌が入って「とびひ」になってしまったりする心配があります。

赤ちゃんに「アトピー」の症状が現れるのは早くて生後４カ月頃

「アトピー」の原因が解明されていない現在の医学では、その答えはありません。「アトピー」を発症する子は、どんな努力をしてもなるときはなるのです。ですから、「ならないように」と考えるよりは、むしろ「なった時にどうするか」を考えるべきでしょう。