「病院での治療」と「ステロイド」

残念ながら、「アトピー」の原因はまだはっきりとわかっていません。原因がはっきりとわからない以上、根本的な治療ができませんから、「対処療法」といっていちばん困っている症状（炎症とかゆみ）を抑える治療をします。治療には、ステロイドの含まれる軟膏と非ステロイド系の軟膏を組み合わせながら使うのが一般的です。処方される薬や治療方法に疑問を感じたら、医師に何でも質問をぶつけて相談しながら治療を受けるといいですよ。「ステロイド」は、強さによって５段階に分かれていますが、薬というものは、長く使いつづけると次第に効かなくなる傾向があるので、最初はいちばん弱いものをさらに薄めて使うのが一般的です。薬をもらうときは、処方された薬がどの段階のものなのか、先生によく確認し、理解したうえで使用しましょう。副作用などに不安をもつ方も多いと思いますが、用法をきちんと守れば、「ステロイド」はそれほどこわい薬ではありません。

「アトピー」にかかったら、小児科？皮膚科？

皮膚科と小児科とでは治療方針が多少異なります。皮膚科では、ガサガサな皮膚をツルツルできれいな状態に戻す、つまり皮膚そのものの回復を最終目的に据えることが多いようです。一方小児科では、かゆみを取り除くことを優先させますので、皮膚のガサガサが全くなくなるという状態は目指さないことも多いです。従って、「ステロイド」の使い方に関しても双方では多少異なっていると思います。ちなみに小児科では、弱いタイプのステロイドをさらに白色軟膏で薄めるという使い方もします。また、皮膚科にかかるにせよ、小児科にかかるにせよ、よいコミュニケーションをとれる医師を見つけることが「アトピー」の治療への近道。そして、赤ちゃんのいちばんの理解者は、私たち専門家ではなく、いつも身近にいるママやパパです。医学の専門的な知識がなくても、ママが何となく感じている違和感や不安は、意外と重要なファクターであることが少なくありません。気になることがあったら、どんな些細なことでも、医師に話してみてください。

自宅でのケア

赤ちゃんがかゆがっているときは、冷やしてあげるのもひとつの手段。「アトピー」に限らず、かゆみの患部には血液が集まり温まっていますから、そこを冷やしてあげればかゆみを散らすことができます。また、ふだんから皮膚を清潔に保つことも大切です。冬場は、乾燥が目立つ子には保湿剤を使って皮膚の保護をしてあげてください。また、衣類に関しても、刺激のある素材の服は避けたほうがいいでしょう。「アトピー」の子にとっていちばんつらいのは、かゆみと炎症です。それを治してあげることを最大の目標にすべきでしょう。そのために、どの強さの薬を使うか、よく医師と相談しながら決めていくとよいと思います。